У 1988 році Всесвітня організація охорони здоров’я (ВООЗ) після того,      як на зустрічі міністрів охорони здоров’я всіх країн пролунав заклик  до соціальної терпимості і розширення обміну інформацією по ВІЛ /      СНІДу, оголосила день 1 грудня Всесвітнім днем боротьби зі СНІДом

Синдром набутого імунодефіциту (СНІД) придбав масштаби пандемії.
В усьому світі в цей день говорять про СНІД, як загрозу існуванню людства.  Боротьбі зі СНІДом об’єднала зусилля сотень країн, мільйонів небайдужих людей. Уже зараз є певні успіхи щодо продовження життя хворих на СНІД, намічаються тенденції позитивного ставлення до людей, що живуть з ВІЛ/СНІДом.

     Україна також має значні досягнення у питанні подолання епідемії - знизився рівень приросту ВІЛ-інфікування в країні, зменшено кількість нових випадків інфікування серед молоді, а також у такій групі ризику, як споживачі ін’єкційних наркотиків, послуги з консультування та тестування на ВІЛ-інфекцію стали ближчими до населення.
Темпи зростання захворюваності в Україні є одними з найвищих у світі і починаючи з 1994 р. щороку збільшуються на 33%. Фахівці прогнозують, що за таких умов до 2014 р. ВІЛ-позитивний статус матимуть 820 000 громадян, тобто 3,5% дорослого населення України. 

Перші випадки дивної хвороби, яка цілком позбавляє людину імунітету й призводить до смерті, вчені виявили 1980 року в Америці. Попри активні заходи медиків та гуманітарних організацій, швидкість поширення епідемії СНІДу залишається великою. Зараз на Землі, за даними Всесвітньої організації охорони здоров’я, понад 30 мільйонів хворих. Щодня на нашій планеті інфікується близько 16 тисяч людей.

Всесвітній день боротьби зі СНІДом – це можливість дізнатися факти про ВІЛ-інфекцію та втілити знання в практику. Якщо люди розуміють, як передається ВІЛ-інфекція, як їй можна запобігти і усвідомлюють сьогоднішню реальність життя з ВІЛ – вони можуть за допомогою цих знань піклуватися про власне здоров’я і здоров’я інших і допомогти тим, хто живе з ВІЛ.

У 2003 році Всеукраїнська Мережа людей, які живуть з ВІЛ, виступила з ініціативою змінити назву Дня 1 грудня з «Дня боротьби зі СНІД» на «День порозуміння з ВІЛ-позитивними людьми» з метою підвищення рівня толерантного ставлення суспільства до людей, які живуть з ВІЛ/СНІД. 

Перед країною в майбутньому стоїть ще низка нелегких завдань, виконання яких неможливе без допомоги наших громадян, усвідомлення ними високої цінності власного здоров’я і турботи про здоров’я близьких, поваги й толерантності до людей, яким не вдалося уникнути захворювання та у яких вистачає мужності з нею боротися.  

Поширення ВІЛ-інфекції все ще пов'язано з соціальними чинниками - розвитком ін'єкційної наркоманії, високим рівнем інфікованості серед жінок секс-бізнесу, у місцях позбавлення волі. Найбільша кількість ВІЛ-інфікованих відноситься до вікової групи 20-39 років, постійно також зростає частка підлітків 15-17 років. 

З 1987 року в Сумській області офіційно зареєстровано 2059 ВІЛ-інфікованих, 523 - хворих на СНІД та 162 особи, які померли від СНІДу. На сьогодні в області проживає 1059 ВІЛ-інфікованих, в тому числі 249 хворих на СНІД. Найвищі показники поширеності ВІЛ-інфекції за результатами диспансерного нагляду відмічені в Кролевецькому, Шосткинському, Конотопському, Роменському районах та м. Суми.

Реальну загрозу для суспільства становить вихід епідемії за межі груп ризику. Протягом останніх років відмічаються зміни у структурі шляхів передачі ВІЛ-інфекції. На сьогодні, в області основним шляхом передачі вірусу ВІЛ є статевий шлях. Так, за 10 місяців поточного року 84 зі 160 хворих інфіковані саме статевим шляхом. Відбулись радикальні зміни і у віковій структурі ВІЛ-інфікованих. Якщо на початку епідемії більшість ВІЛ-інфікованих становили чоловіки, то на сьогодні їх кількість знизилась до 49%. Відповідно – збільшується кількість ВІЛ-інфікованих жінок та кількість дітей, народжених ними. Щорічно в області народжується близько 40 таких дітей. Всього, станом на 1.11.2013 року в області зареєстровано 22 дитини з ВІЛ-інфекцією, ще 79 дітей знаходяться під медичним наглядом з невстановленим статусом. У порівнянні з 1999 роком, майже у два рази (з 55% до 27%) зменшилась кількість ВІЛ-інфікованих у віковій групі 20-29 років і значно зросла (до 31%) частка людей віком 30-39 років.

Підтримка людей, які вже стали ВІЛ-інфікованими, попередження нових захворювань і пропагування здорового способу життя - основні засоби запобігання розповсюдженню інфекції. Мало людей у нашій країні, навіть ВІЛ-позитивних, знають про те, що необхідно робити, щоб ВІЛ не перейшов у СНІД. 

 Символом боротьби зі СНІДом є червона стрічка, яка була задумана навесні 1991 року. Її ідея належить художнику Франку Муру. Проект "Червона стрічка” було офіційно почато на 45-ій щорічній церемонії вручення нагород "Tony Awards” 2 червня 2000 року. Усім номінантам і учасникам було запропоновано надіти такі стрічки. Згідно з прес-релізом, що анонсує проект "Червона стрічка”: "стрічка (обернене "V”) стане символом нашого співчуття, підтримки і надії на майбутнє без СНІДу. Найбільша надія, пов’язана з цим проектом, - це те, що до 1 грудня, до Міжнародного дня боротьби зі СНІДом, ці стрічки носитимуть у всьому світі”.